Kình ngư Nguyễn Huy Hoàng đạt thành tích 15 phút 00,24 giây, không thể vào chung kết.
Xuất phát ở làn thứ tám, nhóm ba, Huy Hoàng sớm bị Florian Wellbrock (Đức), Daniel Jervis (Anh) và Henrik Christiansen (Na Uy) bỏ xa. Sau 100m đầu, kình ngư Việt Nam ở vị trí áp chót.
Tuy nhiên, Huy Hoàng đã thể hiện sự bền bỉ khi bám đuổi các đối thủ và dần cải thiện vị trí. Anh vượt qua Jan Micka (Czech) và Domenico Acerenza (Italy) để lên thứ năm rồi lại bị Acerenza vượt qua và tụt xuống thứ sáu.
Trong 200m cuối, Christiansen hụt hơi và rớt xuống vị trí thứ bảy. Huy Hoàng kết thúc ở vị trí thứ năm. Thi đấu ổn định từ lúc xuất phát, Wellbrock về nhất với thành tích 14 phút 48,53 giây, hơn Jervis tới 1,69 giây. Sergii Frolov (Ukraine) đánh bại Acerenza để về thứ ba với thành tích 14 phút 51,83 giây.
Khi nhóm ba bơi xong, thành tích của Huy Hoàng đứng thứ bảy. Nhưng như nhiều người dự đoán, anh không thể giữ vị trí này bởi các tay bơi mạnh ở nhóm bốn đều thi đấu ổn định. Mykhailo Romanchuk (Ukraine) đánh bại Robert Finke (Mỹ) – người giành HC vàng 800m tự do hôm 29/7 – trong màn so kè ở 300m cuối để đứng nhất vòng loại với thành tích 14phút 45,99 giây. Nhà vô địch Olympic 2016 Gregorio Paltrinieri về thứ ba với thành tích 14 phút 49,17 giây. Trong nhóm bốn, có năm VĐV đạt thành tích tốt hơn Huy Hoàng.
Thành tích 15 phút 00,24 giây kém kỷ lục cá nhân 14 phút 58,14 giây Huy Hoàng lập tại SEA Games 2019. Có thể nói, kình ngư gốc Quảng Bình không đạt phong độ cao trong lần đầu dự Olympic.
Hôm 27/7, anh thi đấu không thành công ở nội dung sở trường 800m tự do. Huy Hoàng về nhì ở nhóm 2 vòng loại với thành tích 7 phút 54,16 giây, không đủ để vào chung kết. Thành tích của kình ngư 21 tuổi kém chuẩn Olympic mà anh từng đạt là 7 phút 52,74 giây, và kỷ lục cá nhân khi vô địch Olympic trẻ 2018 tại Argentina (7 phút 50,20 giây).
