Nghi ngờ bị “cắm sừng”, Graham King , một trùm buôn ma tuý khét tiếng ở bang Arizona đã giết chết tình địch rồi phân xác ở các thùng rác khắp thành phố để phi tang .
Ngày 8/6/1992, một công nhân vệ sinh ở thành phố Phoenix , bang Arizona phát hiện trong thùng rác một chiếc cưa, và đoạn chân người trong túi nylon và ngay lập tức gọi điện báo cảnh sát . Chuyên gia pháp y nhận định nạn nhân là một nam giới da trắng 30- 40 tuổi, cao khoảng 1,8 m, từng phẫu thuật đầu gối.
Đoạn chân hầu như không còn máu, cho thấy nó lìa khỏi cơ thể sau khi nạn nhân chết vì lúc ấy máu trong cơ thể ngừng lưu thông. Nồng độ methamphetamine trong cơ của chân khá lớn cho thấy nạn nhân dùng ma túy đá. Trong những năm 90, tội phạm Mexico vận chuyển rất nhiều methamphetamine vào bang Arizona.
Vài ngày sau, một phụ nữ gọi điện thoại tới đồn cảnh sát để báo rằng bạn trai của cô, vốn là một kẻ buôn ma túy, mất tích và không nghe điện thoại hay trả lời tin nhắn. Tên anh ta là Norman Klaas. Các thông số của Norman khá phù hợp với nạn nhân: 32 tuổi, chiều cao cơ thể 180 cm, từng phẫu thuật đầu gối. Cảnh sát yêu cầu cha, mẹ Norman cung cấp mẫu DNA để so sánh với DNA từ đoạn chân. Nhưng cảnh sát thất vọng khi biết Norman là con nuôi, chứ không phải con ruột.
Trong quá trình tìm hiểu lai lịch của Norman, nhóm điều tra phát hiện anh ta từng hiến một quả thận cho em gái. Quá trình ghép thận cho em gái của Norman diễn ra tại một bệnh viện ở thành phố Houston, bang Texas. Bệnh viện có chính sách giữ tế bào của mọi người cho, nhận cơ quan nội tạng trong 100 năm. Kết quả đối chiếu DNA giữa tế bào của Norman với tế bào từ đoạn chân cho thấy chúng trùng khớp, nghĩa là đoạn chân thuộc về Norman.
Nhóm điều tra gặp bạn bè của Norman để xác định nơi cuối cùng anh ta xuất hiện trước khi chết. Bạn gái của Norman là người cung cấp thông tin đáng giá nhất. Cô nói rằng Norman kiếm khá nhiều tiền nhờ công việc chế biến methamphetamine. Norman từng chơi thân với Graham King, cũng là một kẻ chế ma túy đá nhưng sau đó quan hệ giữa hai người rạn nứt và họ trở thành đối thủ cạnh tranh.
Cảnh sát phát hiện xe hơi của nạn nhân nằm cách căn hộ của Graham một tòa nhà. Khi khám nhà Graham, cảnh sát thấy nó giống như một pháo đài với những con chó dữ canh cửa, camera ở nhiều chỗ, các cánh cửa dày và nhiều lỗ để bắn súng.
Graham sưu tầm rất nhiều loại vũ khí có niên đại trải dài từ 400 năm trước tới tận ngày nay, từ dao, nỏ, súng hỏa mai tới những khẩu súng hiện đại nhất và nhét vũ khí ở khắp nơi, dưới gối, sau cánh cửa, dưới ghế, trong tường. Cảnh sát cũng thấy cả cần sa và ma túy đá.
Trong phòng giặt của ngôi nhà, cảnh sát nhận thấy Graham vừa mới quét sơn màu xanh lên tường và trần đồng thời khử trùng căn phòng. Để tìm hiểu xem Graham giấu thứ gì đó trong căn phòng hay không, các nhà điều tra tách bàn giặt ra khỏi bức tường. Ngay sau khi bỏ chiếc bàn ra khỏi vị trí, họ thấy những vết máu nhỏ li ti.
Sau khi tìm được những vết máu tại phòng giặt trong ngôi nhà của Graham, ông trùm chế biến ma túy đá, nhóm điều tra so sánh DNA từ máu và từ đoạn chân. Kết quả cho thấy chúng trùng khớp và điều này đồng nghĩa rằng đây có thể là hiện trường vụ án. Graham từ chối hợp tác với các nhà điều tra nhưng một người bạn của hắn gọi điện thoại tới cảnh sát để cung cấp một manh mối quan trọng.
Người này anh ta từng sửa xe cho Graham ở sân của ngôi nhà. Trong quá trình sửa xe, anh ta thấy nạn nhân Norman bước vào nhà của Graham trước khi hai người cãi vã, la hét và xô xát. Sau đó tiếng súng và tiếng rìu vang lên.
Khoảng một giờ sau, khi nhân viên sửa xe vào phòng giặt lấy hộp dụng cụ, anh ta không thấy Norman nhưng ngửi thấy mùi dung dịch tẩy men sứ. Nhân viên này còn tiết lộ một manh mối quan trọng khác đó là Graham và Norman mâu thuẫn với nhau vì tình cảm. Người yêu của Graham phải lòng Norman và dường như cô ta đã mang thai của Norman. Biết chuyện, Graham rất tức giận.
Công tố viên cáo buộc Graham bắn Norman rồi chặt xác nạn nhân thành nhiều mảnh, đút vào các túi nylon. Biết có người đang sửa xe ngoài sân, hắn nhanh chóng dùng nước tẩy men sứ để xóa những vết máu. Khi trời tối, Graham mang các túi ra xe hơi rồi vứt chúng vào nhiều thùng rác trong thành phố. Sau đó anh ta trở về nhà, sơn lại tường và trần của phòng giặt nhằm xóa những vết máu.
Tuy nhiên, Graham đã bỏ sót vài vết máu trên khoảng tường phía sau bàn giặt. Đó chính là manh mối để các nhà điều tra biết Norman bị giết ở đây. Cảnh sát bắt Graham và đưa anh ta ra tòa vì tội giết người nhưng người sửa xe, nhân chứng duy nhất trong vụ án, không dám ra tòa làm chứng vì sợ đồng bọn của Graham sẽ giết anh.
Do nhân chứng không ra tòa, cơ quan công tố phải thương lượng với Graham để hắn nhận tội mà không cần xét xử. Đổi lại Graham chỉ phải nhận mức án 20 năm tù thay vì án chung thân. Graham đồng ý và sau đó hắn thụ án tại nhà tù bang Arizona.
Các nhà điều tra thừa nhận rằng đã rất may mắn khi công nhân vệ sinh phát hiện túi nylon chứa chân của Norman khi thùng rác trống rỗng. Vì nếu thùng rác đầy, có lẽ người công nhân sẽ không chú ý tới túi nylon và việc Norman mất tích sẽ mãi là một bí ẩn.
