Chứng kiến Christian Eriksen trở về từ cõi chết ngay trên sân chỉ là một trong những cú sốc mà HLV Kasper Hjulmand từng đối mặt trong sự nghiệp phi thường của ông.
“Hjulmand vượt qua sự cố Christian Eriksen đột quỵ, chống chọi với cái chết, bằng khả năng lãnh đạo và xử lý tài tình, làm rạng danh quốc gia khi đưa Đan Mạch vào bán kết Euro 2021”, tờ The Sun viết hôm 5/7. “Sự đĩnh đạc, thể hiện quyền uy và khả năng đưa ra quyết định dưới áp lực lớn của Hjulmand gây ấn tượng mạnh, và khiến người khác tự hỏi làm thế nào ông ấy có thể giữ được sự bình tĩnh như vậy?”.
Không phải lần đầu Hjulmand trải qua những sự cố như vậy. Ông từng giúp người bạn thân và là trợ lý huấn luyện viên Đan Mạch hiện tại – Morten Wieghorst – vượt qua căn bệnh tim đe dọa sự nghiệp, khi còn là cầu thủ tại Celtic.
Lúc đó, Wieghorst phải nghỉ thi đấu một năm vì mắc hội chứng khiến ông tê liệt nửa cơ thể. Wieghorst sau đó vượt qua để tiếp tục thi đấu, trước khi giải nghệ và dẫn dắt Nordsjaelland. Từ năm 2008-2011, Hlumand làm trợ lý cho Wieghorst tại Nordsjaelland.
Tháng 7/2009, bộ đôi này chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng, khi tiền vệ Jonathan Richter, 24 tuổi, bị sét đánh trúng và ngưng tim trong một trận đấu. Sau hai tháng hôn mê, Richter bị cắt cụt nửa dưới của chân trái và dần hồi phục sức khỏe. Hjulmand, sau đó, còn phải vượt qua nỗi đau mất người chú ruột ngay trên sân bóng vì đột quỵ.
“Vì vậy, với HLV Hjulmand, việc phải đối mặt với những áp lực và giữ bình tĩnh khi làm khách tại Wembley sẽ trở nên nhạt nhòa”, Sun nhận định.
Trong buổi họp báo trước trận, khi được hỏi về cách vượt qua sự cố Eriksen đột quỵ, Hjulmand nói: “Trước hết, tôi có đội ngũ nhân viên và cầu thủ xuất sắc. Tôi nói chuyện với các cầu thủ một cách thoải mái về cảm xúc, và trợ lý Wieghorst thật tuyệt vời. Tôi không biết các bạn có biết tiền sử bệnh của cậu ấy không. Nhưng khi còn chơi cho Celtic, Wieghorst mắc căn bệnh khiến anh ấy bị tê toàn thân và phải chiến đấu để tìm lại sự sống. Sau đó, khi chúng tôi đang huấn luyện thì một cầu thủ bị sét đánh, ở rất gần với cái chết, và sau hai tháng hôn mê, cậu ấy đã trở lại. Chúng tôi đã trải qua nhiều điều cùng nhau. Tôi cũng có một nhà tâm lý học, người đã giúp đỡ tôi rất nhiều”.
“Tôi cũng đã mất người chú trên sân bóng vì một cơn đau tim, và tôi luôn bộc lộ cảm xúc. Tôi luôn cố gắng tự mình giải quyết vấn đề, nhưng điều giúp tôi vượt qua những khó khăn là các nhân viên, người thân, và các cầu thủ. Chúng tôi là một tập thể, và tôi chỉ cố gắng là chính mình. Tôi không che giấu điều gì cả. Tôi cố gắng tìm thấy sức mạnh trong bản thân và từ tập thể. Tôi nghĩ đó là cách thích hợp để tôi dẫn dắt đội: luôn là chính mình và không lo nghĩ quá nhiều về chiến lược”, HLV 49 tuổi kể tiếp.
Euro 2021 bắt đầu không suôn sẻ với Đan Mạch. Eriksen – người từng năm lần được vinh danh là Cầu thủ hay nhất năm của Đan Mạch – cận kề cái chết khi bị trụy tim ở trận ra quân gặp Phần Lan và sớm chia tay giải đấu.
Sau đó, Đan Mạch trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Euro vượt qua vòng bảng dù thua hai trận đầu tiên. Bây giờ, họ là một trong bốn đội hay nhất giải và sẽ gặp ứng viên số một cho ngôi vô địch Anh ở bán kết.
Sự cố của Eriksen là điều không ai mong muốn, nhưng nó là chất xúc tác thổi bùng lên ngọn lửa tinh thần, giúp các cầu thủ Đan Mạch thi đấu quyết tâm ở những trận sau đó. Giờ đây, thầy trò HLV Hjulmand mơ viết tiếp câu chuyện cổ tích tại Euro 2021 như kỳ tích vô địch 29 năm trước.
Năm 1992, Đan Mạch không vượt qua vòng loại Euro. Nhưng họ có suất đến Thụy Điển thi đấu, khi thế chỗ Nam Tư – đội đã vượt qua vòng loại nhưng không thể góp mặt do có nội chiến.
Euro 1992 có tám đội tham dự. Ở vòng bảng, Đan Mạch gây bất ngờ khi vượt Anh – đội sở hữu những hảo thủ như David Platt hay vua phá lưới World Cup 1986 Gary Linerker – và Pháp, dưới sự dẫn dắt của huyền thoại Michel Platini, để vào bán kết. Đan Mạch hòa Anh 0-0, thua Thụy Điển 0-1 rồi thắng Pháp 2-1 ở trận hạ màn để đi tiếp với ngôi nhì bảng.
Tại bán kết, Đan Mạch tạo nên bất ngờ khác khi hạ Hà Lan, đội sở hữu những cầu thủ xuất chúng như Frank Rijkaard, Ruud Gullit, Dennis Bergkamp hay Marco Van Basten, trong loạt sút luân lưu. Sau đó, họ còn viết nên cái kết thần kỳ hơn chính những câu chuyện của Andersen, khi quật ngã một tuyển Đức hùng mạnh 2-0 ở chung kết. Đây cũng là lần duy nhất Đan Mạch vô địch Euro.
“Tôi có vợ và ba người con, điều đó vô cùng to lớn. Được làm cha và có gia đình quan trọng hơn cả với tôi”, Hjulmand nhấn mạnh. “Thế giới bóng đá đã trải qua những cung bậc cảm xúc trong bốn tuần qua. Thật điên rồ. Chúng tôi chứng kiến cầu thủ đối mặt với cái chết theo cách không mong muốn. Chúng tôi suýt mất đi cầu thủ hay nhất, người bạn tốt nhất, trái tim của đội, và tất cả trải qua những cảm xúc điên dại. Chúng tôi không biết phải làm gì, phải làm cách nào để vượt qua. Chúng tôi chỉ biết cố gắng chiến đấu theo cách tốt nhất mà chúng tôi đã học được thông qua những cảm xúc đó, để rồi Đan Mạch đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời. Đan Mạch đã chứng minh chúng tôi là ai, và tôi rất tự hào về các học trò”.
Hjulmand cũng gửi lời cám ơn tới người hâm mộ: “Tôi cũng tự hào với người hâm mộ Đan Mạch, vì tình cảm, sự ủng hộ và lòng trắc ẩn mà họ đã dành cho chúng tôi, và điều đó đã giúp chúng tôi vượt qua khoảng thời gian khó khăn. Tôi không biết đây có phải thời điểm quan trọng nhất đời mình hay không, nhưng tôi đã trải qua những cảm xúc của cuộc đời trong bốn tuần qua, nhưng vẫn phải tập trung cho từng trận đấu. Đó là hành trình khó tin, và khi tôi nhìn lại 10, 15, hay 20 năm sau, tôi sẽ tự nhủ: ‘Điều đó đã xảy ra sao? Thật điên rồ’. Còn bây giờ, tôi đang tập trung cho trận gặp Anh tại Wembley”.
Trước trận bán kết tối nay, Đan Mạch đã phải trả lại 5000 vé vì lệnh hạn chế đi lại đối với người hâm mộ của nước này đến London. Hjulmand cho rằng đây là điều không công bằng, khi Anh sẽ có lợi thế lớn. Ông nói: “Tôi biết thế giới đang đối mặt với đại dịch Covid-19. Tôi không biết rõ về các quy định, lệnh hạn chế bay, nhưng sẽ thật tuyệt vời nếu người hâm mộ Đan Mạch có thể tới Wembley cổ vũ đội tuyển. Tình hình dịch bệnh tại Đan Mạch cũng tương đối khả quan. Mong muốn lớn nhất của tôi là người hâm mộ Đan Mạch có thể tới Wembley và chia sẻ khoảnh khắc này với chúng tôi, nhưng điều đó có vể không khả thi”.
