Lầu Năm Góc cho rằng tàu ngầm Trung Quốc trang bị tên lửa với tầm bắn xa hơn có thể tấn công lãnh thổ Mỹ mà không cần rời cảng.
Báo cáo thường niên trình quốc hội Mỹ được Lầu Năm Góc công bố ngày 3/11 nhận định hải quân Trung Quốc đã phát triển và trang bị tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm (SLBM) tầm xa hơn, có thể phóng từ tàu ngầm ở gần đất liền hoặc thậm chí nằm ngay trong cảng.
Theo báo cáo, hải quân Trung Quốc đang vận hành 6 tàu ngầm tên lửa đạn đạo Type-094, mỗi chiếc mang theo 12 tên lửa JL-2 với tầm bắn khoảng 8.000-9.000 km. Nước này cũng đang phát triển tàu ngầm Type-096 mang tên lửa đạn đạo JL-3, với tầm bắn có thể tới 12.000 km. Trung Quốc dự kiến vận hành song song tàu ngầm lớp Type-094 và Type-096 trong nhiều thập kỷ tới.
“Tầm bắn hạn chế của JL-2 sẽ buộc tàu ngầm Type-094 phải hoạt động ở phía bắc và đông Hawaii nếu Trung Quốc muốn tập kích bờ biển miền đông nước Mỹ”, báo cáo của Lầu Năm Góc có đoạn. “Nhưng khi biên chế SLBM mới mạnh hơn với tầm bắn xa hơn như JL-3, tàu ngầm Trung Quốc có thể công kích vào lục địa Mỹ khi hoạt động ở các vùng biển ven bờ”.
Lầu Năm Góc nhận định Trung Quốc có thể xem xét khái niệm tác chiến mới, triển khai tàu ngầm trong “vùng pháo đài”, như vịnh Bột Hải, để tăng khả năng sống sót. “Vùng pháo đài” mà quân đội Trung Quốc thiết lập có thể bảo vệ các tàu ngầm này trước đòn công kích của đối thủ bằng các khí tài chống tiếp cận/chống xâm nhập khu vực (A2/AD).
Chưa rõ khi nào Trung Quốc đưa tàu ngầm Type-096 và tên lửa JL-3 vào biên chế, dù một số nguồn tin cho rằng chúng có thể được trang bị cho hải quân Trung Quốc sớm nhất vào năm 2035. Quân đội Trung Quốc cũng được cho đang tìm cách trang bị tên lửa JL-3 cho tàu ngầm lớp Type-094 cũ hơn.
Báo cáo của Lầu Năm Góc nhận định các tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo là một phần trong “kho vũ khí hạt nhân ngày càng đa dạng và mạnh mẽ của Trung Quốc”. “Họ có thể đã thiết lập bộ ba hạt nhân thông qua phát triển tên lửa đạn đạo có thể mang đầu đạn hạt nhân phóng từ trên không, đồng thời cải thiện năng lực hạt nhân trên bộ và trên biển”, báo cáo cho biết.
